Secondo un articolo di Medscape pubblicato il 7 ottobre 2026, i tumori che originano nel muscolo cardiaco sono estremamente rari, comparendo in meno dell'1% delle autopsie, mentre le metastasi al cuore sono più comuni ma spesso piccole, incidentali e asintomatiche. Un nuovo studio pubblicato su Science ha scoperto che la rarità del cancro al cuore potrebbe essere dovuta al carico meccanico delle contrazioni cardiache, che sopprime la proliferazione delle cellule tumorali.
Fatti chiave
• Tumori cardiaci rari: Tumori originanti nel muscolo cardiaco sono presenti in meno dell'1% delle autopsie. Metastasi cardiache riscontrate in fino al 18% delle autopsie, ma spesso sono piccole, incidentali e asintomatiche.
• Proliferazione cellulare: I cardiomiociti smettono principalmente di dividersi dopo la nascita. Nei pazienti con dispositivi di assistenza ventricolare sinistra, che riducono il carico di lavoro del cuore, si osservano segni di proliferazione nelle cellule muscolari cardiache.
• Crescita tumorale: Nei topi con mutazioni che causano cancro, i tumori si formano nel fegato e nei muscoli scheletrici, ma non nel cuore. Le cellule di cancro ai polmoni crescono rapidamente in un cuore trapiantato con carico meccanico ridotto, ma molto meno nel cuore nativo dello stesso topo. In tessuti cardiaci ingegnerizzati, la crescita tumorale diminuisce con l'aumento della stimolazione meccanica.
• Meccanismo: Nesprin-2: Il carico meccanico altera l'accessibilità della cromatina, attivando geni che sopprimono la divisione cellulare. Nesprin-2, una proteina nel complesso di collegamento tra nucleoscheletro e citoscheletro, sembra trasmettere segnali meccanici dal citoscheletro al nucleo. L'inattivazione di Nesprin-2 consente alle cellule tumorali di riprendere la proliferazione nonostante il carico meccanico.
Perché conta
Il carico meccanico delle contrazioni cardiache sembra sopprimere la crescita tumorale attraverso una via dipendente da Nesprin-2, il che potrebbe spiegare la rarità del cancro al cuore. Il concetto potrebbe estendersi ad altri tumori solidi, ma rimangono domande chiave e le applicazioni terapeutiche potrebbero richiedere anni.
Che cosa guardare
Gli scienziati stanno esplorando dispositivi indossabili che imitano la stimolazione simile al battito cardiaco per tumori superficiali, così come farmaci epigenetici che riproducono gli effetti sulla cromatina. Entrambi i filoni di ricerca sono in fase iniziale e non sono stati testati su pazienti.
Contesto
La ricerca si basa su modelli murini e tessuti ingegnerizzati. Mentre i risultati offrono nuove intuizioni, il sistema cardiovascolare umano è più complesso, e sono necessari ulteriori studi per confermare questi effetti e adattarli alle terapie umane.
